Фамилия Хомянина звучит как загадка: то ли от зверька, то ли от имени. На самом деле всё интереснее. В основе этой фамилии лежит древнее календарное имя Фома. В переводе с арамейского оно означает «близнец». На русской почве имя это обросло уменьшительными формами: сначала Фома превращался в Хому, а затем и в ласкового Хомяню. Именно от этой производной формы и пошла фамилия. Получается, что далекий предок носителей фамилии Хомянина был крещён Фомой, а в быту его звали Хомяней.

Однако у этой фамилии есть и вторая версия происхождения, более редкая и любопытная. Согласно ей, Хомяня — это не производное от имени, а самостоятельное мирское прозвище. В вятских говорах существовал глагол «хомкать», что означало «кашлять». Надеясь, что сын вырастет здоровым и не будет хворать, родители могли наречь его Хомяней — этакая народная «защита от болезни» через имя. Если принять эту версию, то фамилия Хомянина — потомок человека с таким прозвищем, которое со временем закрепилось за его детьми и внуками.

Какая из гипотез правдоподобнее? Первая, с именем Фома, выглядит убедительнее. Цепочка Фома — Хома — Хомяня — Хомянин — Хомянина логична и полностью укладывается в традиционную русскую модель образования фамилий от крестильных имён через уменьшительные формы. Таких примеров в ономастике масса. Версия с «хомкать» хоть и колоритна, но всё же вторична: она объясняет происхождение прозвища Хомяня, но не объясняет, почему оно так легко и естественно слилось с именем Фома.

Сама фамилия образована по типичной для русского севера модели: к основе Хомянин- добавляется окончание -а. Такие фамилии на -ин/-ына чаще встречались в северных и центральных губерниях России, где притяжательные прилагательные («чей?» — Хомянина) легче переходили в фамилии. В данном случае фамилия отвечает на вопрос «чьих будете?» — из рода Хомяниных. Так что, независимо от того, какая версия ближе к истине, фамилия Хомянина — это живая память о конкретном человеке, которого когда-то звали Хомяней.