Фамилия Хориков — это классический пример того, как личное прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит прозвище Хорик, которое напрямую восходит к нарицательному «хорек». Здесь мы видим характерную для русского языка модель образования фамилий через притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын такого-то». То есть Хориков буквально — «сын Хорика».

Почему человека могли прозвать Хориком? Самая правдоподобная версия — профессиональная. Хорьки издавна ценились за свой мех, хотя и не такой дорогой, как соболиный или куньий. Поэтому прозвище Хорик вполне могло закрепиться за охотником, который добывал этих зверьков, или за торговцем, который скупал и перепродавал их шкурки. В этом случае фамилия попадает в обширную группу «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий предка, подобно тому как Бортниковы занимались сбором меда, а Соколовы — соколиной охотой.

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и чисто бытовую, описательную версию. В народной речи хорьком могли прозвать человека за внешнее сходство — например, за цепкий взгляд, юркость, подвижность или нелюдимый, «хорьковатый» характер. В этом случае прозвище не имело отношения к ремеслу, а служило меткой индивидуальной черты, по которой человека выделяли в деревне.

Интересно, что фамилия Хориков органично вписывается в ряд однокоренных русских фамилий, образованных от названий животных: Волков, Зайцев, Лисицын, Барсуков. Но если фамилии от крупных зверей встречаются повсеместно, то Хориковы — вариант более редкий и локальный. Это говорит о том, что прозвище возникло не как общерусское, а скорее в конкретной местности, где промысел хорька имел хозяйственное значение.

О точном месте и времени возникновения фамилии сегодня говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и протекал в разных регионах неравномерно. Крестьяне, например, обретали постоянные фамилии значительно позже, чем служилое дворянство. Поэтому Хориковы могли появиться и в северных промысловых районах, и в центральной полосе — однозначного ответа у исследователей нет.

Несмотря на эту неопределенность, фамилия Хориков — живой памятник славянской культуры. Она сохранила для нас слово, которое в бытовой речи почти вытеснено современным «хорек», и напоминает о тех временах, когда прозвище, данное человеку однажды, становилось его судьбой и передавалось детям как фамилия.