Фамилия Хорланов — редкий пример, где основа, скорее всего, не русская, а тюркская. В русских фамилиях на -ов редко встречается сочетание «хорл», поэтому логичнее всего искать корни в тюркских языках, где слово «хорла» или близкие к нему формы означают «защита», «крепость», «укрепление». Прозвище Хорлан могли дать человеку крепкому, надёжному, «как стена», либо тому, кто жил у оборонительного сооружения. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в регионах с сильным татарским и башкирским влиянием — в Оренбуржье, Башкортостане, Татарстане.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным русским словом «хорлать» — кричать, шуметь, горланить. В этом случае Хорланом прозвали громкоголосого или сварливого человека. Однако в русских говорах такое слово встречается редко и не дало массовых фамилий, поэтому тюркская гипотеза выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, образованной от отчества или прозвища отца: «чей?» — Хорланов, то есть сын Хорлана. Такая форма закрепилась в XVI–XVII веках, когда русские фамилии активно формировались у служилых людей и крестьян, в том числе среди крещёных татар и башкир, которые перенимали русскую модель фамилии.

Интересная деталь: фамилия Хорланов не имеет распространённых однокоренных «собратьев» вроде Хорлатов или Хорлаков, что говорит о её локальном, возможно, даже родовом происхождении. Носители фамилии, скорее всего, происходят из одного небольшого поселения или рода, где прозвище закрепилось именно за одной семьёй.