Фамилия Хорламов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, до сих пор вызывает споры у ономастов. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от канонических имён или профессий, здесь мы имеем дело с тюркским или диалектным корнем, который оброс народной этимологией.

Самый вероятный источник — тюркское слово «хорлам», означающее «слава», «хвала», или «хорла» — «прославлять». В таком случае Хорлам — это прозвище хвастуна, бахвала, либо, наоборот, человека, которого постоянно хвалили. Менее распространённая, но тоже возможная версия связывает фамилию с диалектным русским глаголом «хорлать» — кричать, горланить, петь нестройно. Тогда предок мог получить прозвище за громкий голос или привычку шуметь.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Прозвище Хорлам перешло на потомков: Хорламовы — дети, внуки или люди из рода Хорлама. Форма с ударением на второй слог (ХорлАмов) — более древняя, хотя сейчас нередко говорят и ХОрламов.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, где было сильнее тюркское влияние, — Рязанская, Тамбовская, Воронежская области. Встречается она нечасто, что делает её ценной для генеалогии: найти однофамильцев-не родственников сложно, а значит, поиск предков может быть более точным.

Любопытная деталь: фамилия Хорламов не имеет ничего общего с «хором» или «хорьком», как можно было бы подумать. Это типичный пример, когда внешнее сходство со знакомыми словами обманчиво, а истинный корень лежит в языках соседних народов или в забытых местных говорах.