Фамилия Хорланова — женская форма фамилии Хорланов, и её происхождение ведёт к прозвищу или нецерковному имени Хорлан. Разбирать эту фамилию интересно тем, что она редкая и, в отличие от многих, не связана с очевидными ремёслами или географическими названиями. Корень «хорл-» почти не встречается в современных русских говорах, что заставляет искать его в диалектной или древнерусской лексике.

Самая правдоподобная версия — связь с диалектным словом «хорлый», которое в некоторых областях означало «хриплый, сиплый, с хрипотцой в голосе». Человек с таким голосом мог получить прозвище Хорлан, а его потомки — фамилию Хорлановы. Суффикс «-ан» в русских прозвищах часто указывал на характерный признак (ср. Угрюм — Угрюман, Косой — Косан). Это объясняет и редкость фамилии: прозвище по голосу давали не каждому.

Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского корня, где «хор» или «кур» означало «черный» или «серый» (ср. каракалпакское «кора»). В таком случае Хорланов мог быть человеком со смуглой кожей или тёмными волосами. Однако для русских фамилий тюркские основы чаще встречаются в южных регионах, а Хорланова — фамилия, распространённая в центральной России и Поволжье, что делает первую версию более весомой.

Суффикс «-ов» в окончании фамилии — стандартный патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — Хорланов, то есть сын или потомок Хорлана. В XVIII–XIX веках такие фамилии закреплялись за крестьянами и мещанами, реже за духовенством. Дворянских родов Хорлановых в истории не отмечено: фамилия оставалась простонародной.

В написании фамилии нет путаницы: «Хорланова» пишется через букву «о» в корне, хотя в устной речи её иногда путают с «Харлановой» (от имени Харлампий). Но это разные фамилии — у Харлановых корень греческий, а у Хорлановых исконно русский, диалектный.