Фамилия Хорганова — женская форма фамилии Хорганов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Хорган. Это довольно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает её особенно интересной для разбора.

Ключ к разгадке — в основе «хорг-». В русском языке такого корня нет, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, фамилия тюркская по корню. В тюркских языках слово «хор» или «хорг» может означать «злой», «свирепый», «сильный» (сравните с казахским «қорқау» — пугать, или татарским «куркыныч» — страшный). Суффикс «-ан» в тюркских именах часто образует активное причастие или имя деятеля. Таким образом, Хорган — это «тот, кто пугает», «грозный», «сильный человек». Прозвище могли дать воину, суровому начальнику или просто человеку с крутым нравом.

Другая, менее вероятная версия, связывает фамилию с географическим названием. В горных районах Кавказа и Средней Азии встречаются топонимы с корнем «хорг» (например, ущелье Хоргос). В этом случае Хорганов — это выходец из местности Хорг или Хорган. Однако для фамилии, закрепившейся в русском контексте, прозвищная версия выглядит убедительнее.

Модель образования типична для русских фамилий нерусского происхождения: к иноязычной основе добавили русский патронимический суффикс «-ов». Фамилия Хоргановы могла появиться в среде служилых татар, башкир или казахов, перешедших на русскую службу, или среди крещёных народов Поволжья. Встречается она в основном в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — регионах, где исторически тесно переплетались славянские и тюркские культуры.