Фамилия Хоранов образована от тюркского имени или прозвища Хоран. В тюркских языках, особенно в карачаево-балкарском, кумыкском и ногайском, слово «хоран» (варианты — хор, хора) означает «злой», «свирепый», «гневный». Прозвище Хоран могли дать человеку с крутым нравом, вспыльчивым характером или, наоборот, в качестве оберега — чтобы злые силы не тронули ребёнка, назвав его «злым». Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии: так фамилии давали при крещении или при переходе в русское подданство, заменяя тюркское окончание на стандартное русское.

Другая, менее распространённая версия связывает основу с арабским «харан» — «запретный», «священный» (от араб. حرم, харам). Но в тюркской среде это слово обычно передаётся как Харам или Харанов, а не Хоранов. Поэтому тюркская версия с «гневом» выглядит убедительнее: она объясняет и форму, и регионы бытования фамилии.

Фамилия Хоранов встречается преимущественно у народов Северного Кавказа: у карачаевцев, балкарцев, кумыков, а также у ногайцев. В русских документах XIX века она фиксировалась в Терской области и Ставропольской губернии. Встречаются варианты написания Хоранов, Хоранаев или Хорановъ (до реформы орфографии). В отличие от фамилий на -ов от русских имён, эта фамилия не имеет отношения к славянскому корню «хор» (как в слове «хор» или «хороший») — это чисто тюркское прозвище, русифицированное через суффикс.

Сословно носители фамилии относились к горским крестьянам, узденям (свободным общинникам) или служилым людям. Известных исторических деятелей с этой фамилией немного, что типично для локальных фамилий: она сохранилась в основном в родовых гнёздах на Кавказе. Если вы встретили Хоранова за пределами этого региона, скорее всего, корни семьи ведут на юг России или в горы.