Фамилия Хотинецкий — редкий пример, где географическая основа просматривается почти безошибочно, но споры вызывает не корень, а суффиксальная модель. Перед нами типичный представитель фамилий на -ецкий, которые в русской ономастике указывают на выходца из определённого места. В данном случае — из города Хотин (сейчас Черновицкая область Украины) или одноимённого села в Беларуси (Минская область). Человек, перебравшийся в другую местность, получал прозвище Хотинец, а его потомки закрепляли фамилию с помощью патронимического суффикса -ский, что буквально значило «сын Хотинца» или «принадлежащий к семье Хотинца».

Обратите внимание на окончание -ецкий, а не просто -ский. В русском языке фамилии от названий городов часто образовывались через промежуточное прозвище жителя: Москва → Москвич → Москвичевский (редко), но чаще напрямую: Московский. Вариант с -ецкий встречается реже и характерен для западных регионов — польско-литовского пограничья, где суффикс -ецкий был продуктивен в шляхетских фамилиях. Это может указывать на то, что предок носителя фамилии был не просто крестьянином, переехавшим в другую губернию, а человеком, чьё происхождение фиксировали по месту рождения с оттенком принадлежности к местной общине.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Основа «хотин» в древнерусском языке могла означать «желанный» (от глагола «хотеть»). В таком случае Хотинец — это не географическое прозвище, а личное имя-оберег, которое давали долгожданному ребёнку. Однако против этой версии говорит именно суффикс -ецкий: личные имена редко порождают фамилии на -ецкий, для этого есть -ов/-ев и -ин. Географическая версия выглядит убедительнее, тем более что фамилия Хотинецкий встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев из этих регионов в Сибирь.

В исторических документах фамилия не частотна. Её можно встретить среди мещан и однодворцев южных губерний Российской империи — тех сословий, которые активно мигрировали в XVIII–XIX веках и сохраняли привязку к покинутому месту в фамилии. Знаменитых носителей с широкой известностью нет, что делает фамилию ценной для локальной генеалогии: каждый Хотинецкий — это почти наверняка потомок выходца из одного из двух Хотинов, и семейная история может быть восстановлена через церковные метрики по месту выхода предка.