Фамилия Хотир — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована от прозвища или дохристианского имени, но корень здесь не славянский, а тюркский или иранский.

В основе фамилии лежит слово «хотир» (или «хатир»), которое в ряде тюркских языков (например, в узбекском, таджикском) означает «память», «воспоминание», «душа», «расположение». Отсюда идут устойчивые выражения вроде «хотир жам» — «спокойный, собранный». Прозвище Хотир могли дать человеку с хорошей памятью, либо тому, кто был памятлив и злопамятен, либо, наоборот, человеку, которого все помнили и уважали. Встречается и значение «желание, охота» — в этом случае прозвище могло закрепиться за своенравным или капризным человеком.

Фамилия оформлена по русской модели: к основе Хотир добавился нулевой суффикс (Хотир — это чистая основа, без типичных -ов, -ин, -ский). Такая модель образования встречается у фамилий, которые фиксировались в документах «как есть», без русификации, особенно у выходцев из Средней Азии, Закавказья или Поволжья. Если бы фамилия возникла в центральной России, её бы, скорее всего, «обкатали» в Хотиров или Хотирин.

Географически фамилия Хотир встречается в основном среди таджиков, узбеков, а также у народов Северного Кавказа, где слово могло закрепиться через арабское «хатир» (в значении «почётный гость» или «уважаемый»). В русском контексте носители фамилии — это, как правило, потомки переселенцев или людей, получивших фамилию по прозвищу ещё в XIX веке при переписях.

Версия о славянском происхождении маловероятна: корень «хот-» (от «хотеть») дал бы фамилию Хотов или Хотим, но не Хотир. Так что перед нами яркий пример фамилии, которая сохранила иноязычную основу без адаптации, и её значение напрямую связано с личными качествами предка — его памятью, характером или положением в обществе.