Фамилия Хотим — редкий случай в русской ономастике. Она стоит в ряду таких фамилий, как Жги, Пей, Бей, Коси, — то есть образована от глагола в форме повелительного наклонения. В основе лежит древнерусское имя-оберег или прозвище Хотим, которое давали ребёнку с пожеланием, чтобы он был желанным, любимым, чтобы его «хотели» в семье. Имя Хотим (Хотимъ) действительно встречается в древних актах: в новгородских берестяных грамотах и писцовых книгах XV–XVI веков упоминаются люди с таким именем или прозвищем.

Словообразовательная модель здесь необычна. Большинство русских фамилий образуется суффиксами (-ов, -ин, -ский), а фамилия Хотим застыла в чистом виде — как прозвище, которое так и перешло в наследство. Поэтому у неё нет окончания -ов, оно не нужно: основа сама стала фамилией. По той же модели возникли фамилии Хватай, Первуша (от «первый»), но Хотим — один из самых ярких примеров.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России: Новгородская, Псковская, Тверская области, а также к западным регионам Беларуси. Это не случайно — именно в новгородских и псковских землях была сильна традиция неканонических, «мирских» имён, которые со временем превратились в фамилии. Встречается она и в польском ономастиконе (Chocim), но там корень может быть другим — от названия города Хотин.

Есть и вторая, менее вероятная, версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Хотим, которое давали человеку настойчивому, упрямому, который «хочет» добиться своего. Но лингвисты склоняются к первому варианту — как к имени-пожеланию. В любом случае, носитель фамилии Хотим — обладатель редкого и выразительного наследия, которое прямо говорит о желании предков видеть его в этом мире.