Фамилия Ховшабова — редкая и, скорее всего, не русская по происхождению, а принесённая в Россию с Кавказа или из Средней Азии. Её основа, «Ховшаб», почти наверняка восходит к географическому названию: на карте Армении есть село Ховшаб (другое написание — Ховшаберд), а в топонимике региона встречаются похожие наименования. Суффикс «-ов» (в женском роде «-ова») здесь не указывает на русское происхождение, а является типичным способом русификации фамилий народов бывшей Российской империи: местную основу приписывали к русскому патронимическому окончанию, чтобы вписать её в официальные документы.

Если отталкиваться от армянского следа, то «Ховшаб» можно разбить на «хов» (арм. «ветер») и «шаб» (диалектное искажение «шап» — «хороший» или «достаток»). Получается прозвище вроде «добрый ветер» или «благоприятный ветер» — такое могли дать человеку с лёгким характером или тому, кто жил на открытой ветреной местности. Вторая версия связывает фамилию с тюркскими языками: «хов» (как вариант «кув») — «лебедь», а «шаб» — «ночь». Тогда прозвище «ночной лебедь» звучит поэтично, но менее правдоподобно для реального бытования фамилии.

Географически носители фамилии Ховшабова встречаются в основном на юге России (Краснодарский край, Ставрополье) и в Закавказье. В метрических книгах XIX века эта фамилия почти не фиксируется — значит, её носители были либо незнатного сословия (крестьяне, мещане), либо переселенцы, чьи документы оформляли уже в советское время. Суффикс «-ов» вместо более характерного для армянских фамилий «-ян» (Ховшабян) указывает на то, что фамилия могла быть записана русскими чиновниками «на слух» или адаптирована при переезде в русскоязычную среду.

В отличие от фамилий с прозрачным ремесленным или отчественным корнем, Ховшабова стоит особняком: её этимология упирается в локальный топоним, который сегодня практически исчез с карт. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были выходцами из одного небольшого села или региона, а сама фамилия — маркер места, а не профессии или личного качества.