Фамилия Храпенко образована по модели, характерной для украинских и южнорусских земель: прозвище Храп, к которому добавили патронимический суффикс -енко, означающий «сын» или «потомок». То есть Храпенко — буквально «сын Храпа». Такая форма указывает, что закрепилась фамилия в среде, где говорили по-украински или в диалектах, соседствующих с ними, хотя сам корень понятен любому русскоязычному.

Основа фамилии — прозвище Храп, восходящее к глаголу «храпеть». Так могли назвать человека, который громко и тяжело дышал во сне, либо того, кто любил подолгу спать. В народной речи слово «храп» имело и переносный оттенок — так иногда говорили о крепком, здоровом сне, а потому прозвище не обязательно несло насмешливый смысл. Скорее, это была бытовая характеристика, которая цеплялась к человеку в семье или в деревне и со временем заменила его крестильное имя в обиходе и документах.

Суффикс -енко в этой фамилии — не просто украшение. В XVII–XVIII веках он активно использовался на Левобережной Украине и в Запорожье, где из отчеств на -енко постепенно складывались наследственные фамилии. Поэтому Храпенко — типичный пример фамилии, рожденной из прозвища в казацкой или крестьянской среде. В великорусских областях тот же корень дал бы фамилию Храпов, и такие параллели встречаются, но форма Храпенко четко указывает на юго-западное происхождение.

Стоит заметить, что прозвище Храп могло относиться не только к спящему. В некоторых говорах «храпом» называли грубый, хриплый голос, а «храпать» — говорить сипло или кричать. Тогда прозвище получил человек с характерным голосом. Однако эта версия менее вероятна: основное значение глагола «храпеть» в русских и украинских говорах связано именно со сном, и именно оно лежит в основе большинства однокоренных прозвищ и фамилий.

В документах фамилия Храпенко встречается преимущественно в областях, исторически связанных с украинским этносом: Черниговщина, Полтавщина, Слобожанщина, а также в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. Встречаемость фамилии сегодня невысока, но она сохраняет память о прозвище, которому несколько веков. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предок был живым человеком с узнаваемой чертой — либо крепко спал, либо звучно храпел, и эта деталь закрепилась в роду навсегда.