Фамилия Храпоненков — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя или профессия, а звукоподражание. Её ядро — глагол «храпать» (храпеть, издавать хриплые звуки во сне). В старых говорах «храпать» также означало «сильно кашлять», «задыхаться» или просто «громко дышать». Прозвище Храпон (или Храпун) давали человеку с заметной особенностью — шумному, сопящему, храпящему. Это не оскорбление, а бытовая меткая характеристика, каких в русских деревнях было множество.

Суффиксальная цепочка в фамилии двойная: сначала -енк-, потом -ов. Модель «Храпоненков» типична для юго-западных русских земель и востока Беларуси. Суффикс -енк- в тех краях означал «маленький», «сын» (Храпоненок — сын Храпона), а затем фамилию «одворянили» стандартным русским суффиксом -ов, подгоняя под общероссийские нормы. То есть перед нами типичная «белорусско-русская» гибридная фамилия: её могли носить потомки выходцев из-под Могилёва, Витебска или Смоленщины, которые переселились в великорусские губернии.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к слову «храп» в значении «лошадиная морда» (от польского chrap — ноздря). В этом случае мы бы видели форму Храпов или Храпко, а не Храпоненков. Наличие слога -он- указывает именно на глагольную основу: «храпать» → «храпоня» (тот, кто храпит) → «Храпон» → «Храпонёнок» → «Храпоненков». Встречается и вариант написания через «о» — Хропоненков, но он ещё реже.

Социальный состав носителей, судя по архивным данным XIX века, — крестьяне и мещане западных губерний (Могилёвская, Витебская, Черниговская). В дворянские родословные книги фамилия не попала: прозвище было слишком бытовым и неблагозвучным для гербовых грамот. Сегодня Храпоненковы встречаются в основном в Брянской, Смоленской областях и в Беларуси — география не изменилась за двести лет.