Фамилия Хремчева — яркий пример того, как редкое прозвище превратилось в фамилию, сохранив свой первоначальный звуковой облик. В основе лежит слово «хремч», диалектный вариант слова «хрящ» или «хрямч» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли хрящ, а также нечто твёрдое, ломкое или, в переносном смысле, человека крепкого, костистого, возможно, неуступчивого. Мужская форма фамилии — Хремчев, а Хремчева — женская или вариант в родительном падеже.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «хремч» плюс притяжательный суффикс «-ев». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий (ср. Ключев, Рыжов). Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Хремчев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Хремч.

Интересно, что фамилия крайне редкая. В отличие от распространённых «Хрящев» (от «хрящ») или «Хромов» (от «хромой»), «Хремчев» сохранила именно диалектную, «окающую» или «екающую» форму, что сужает её географию. Вероятнее всего, корни фамилии — в южных областях России (Курская, Орловская, Воронежская губернии) или в восточных районах Украины, где переход «я» в «е» после шипящих был нормой живой речи.

Версия о связи с глаголом «хремнуть» (ударить, треснуть) или «хремать» (хромать) менее правдоподобна: в таком случае фамилия скорее приняла бы форму «Хремов» или «Хремин». Прозвище Хремч, скорее всего, дали либо человеку с заметной физической особенностью (крепкое телосложение, хрящеватый нос), либо, что типично для русской ономастики, с иронией — тщедушному мальчишке, которого в насмешку назвали «Хрящом». Фамилия Хремчева — это не про сословную принадлежность, а про живую народную речь, которая закрепила за родом меткое прозвище далёкого предка.