Фамилия Хренопопулас звучит настолько необычно для русского уха, что первая мысль — это шутка или литературный псевдоним. Однако у неё есть реальная и прозрачная этимология, если посмотреть на неё через призму греческого языка.

Основа фамилии — «Хрено-». В греческом языке слово «χρένος» (hrenos) означает не огородное растение, а «время». Это распространённый корень в греческих фамилиях, образованных от личных имён или прозвищ, связанных с временем. Вторая часть — «-πουλος» (-poulos) — один из самых частых греческих патронимических суффиксов, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Хренопопулас буквально переводится как «сын Хреноса» или «потомок Времени». Это не прозвище, а отчество, указывающее на родство с человеком, которого звали Хренос (возможно, как прозвище за пунктуальность или, наоборот, медлительность).

Модель образования типична для греков: суффикс -πουλος широко распространён в Пелопоннесе и на Ионических островах. Если бы фамилия имела русские корни, она выглядела бы как «Хренов» или «Хреновский», но греческое окончание и суффикс однозначно говорят о происхождении из греческой среды. Встречаются также варианты с другим ударением — Хренопу́лас, но чаще ударение падает на предпоследний слог, как в классических греческих фамилиях.

В русском контексте фамилия могла подвергнуться народной этимологии: носители могли переосмыслить «Хрено-» как русское «хрен» (растение). Но это вторичное, шуточное прочтение. Никакого отношения к огороду или грубости исходная фамилия не имеет. Это чисто греческая патронимическая фамилия, которая попала в Россию, скорее всего, с волнами греческой эмиграции (например, после революции 1917 года или в ходе торговых связей).

Географически фамилия Хренопопулас редка даже в Греции, но встречается в записях метрик греческих общин Одессы, Мариуполя и Таганрога. В современной России её носителей можно пересчитать по пальцам, что делает её не просто редкой, а уникальной. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано.