Так и представитель рода Хретининых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Скорее всего, фамилия Хретинина представляет собой фонетический вариант фамилии Кретинина, которая образована от прозвища Кретин. Даля отмечено, что кретинами называют «юродивых горных стран Европы; они тупы, даже малоумны, уродливы, зобасты». Таким образом, маловероятно, что прозвище Кретин в этом значении получил русский человек: это слово пришло из итальянского языка и вошло в общеупотребительную речь довольно поздно. Скорее всего, в основе фамилии Кретинина лежит глагол «кретать», то есть «крянуть», «трогать, двигать, сдвигать, столкнуть с места», а также «ломаться, корчить рожи». Поэтому вполне возможно, что прозвище Кретин относится к так называемым «профессиональным» именованиям и содержит указание на ремесло, род занятий предка. Кроме того, так могли называть и кривляку, балагура, шута. Так и прозвище Кретин закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Хретинин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кретин, со временем получил фамилию Хретинин.