Фамилия Хриновский — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит что-то связанное с христианством или именем Христос, но это не самый вероятный путь. Главная версия, которую поддерживает ономастика, — топонимическая. Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ский, который в русской (и шире — восточнославянской) традиции чаще всего указывал на происхождение из определённого места. Предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из села или деревни с названием Хриново, Хриновка или Хрины. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, и их основа — не имя, а прозвищное или диалектное слово.

Корень хрин- в славянских говорах имеет несколько значений. В польском и белорусском языках chrzan — это хрен (растение). Прозвище Хрен или Хрин могли дать человеку едкому, язвительному, «крепкому» на язык. В русских диалектах есть и другое значение: «хрин» — скупец, скряга. Оба варианта вполне могли лечь в основу прозвища, от которого затем образовалось название поселения, а от него — фамилия. Таким образом, Хриновский — это «тот, кто из Хринова», а само Хриново — владение или место, где жил человек по прозвищу Хрин.

Суффикс -ский в этой фамилии — верный признак того, что перед нами фамилия дворянского или шляхетского происхождения, либо фамилия, возникшая в среде духовенства. В XIX веке семинаристы часто получали фамилии по названиям сёл и приходов, где служили их отцы. Поэтому Хриновский мог быть и искусственной «семинарской» фамилией, данной будущему священнику по месту его рождения или службы. В любом случае, фамилия указывает на конкретную географическую привязку, а не на абстрактное качество.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «и» после «х». В некоторых старых документах можно встретить вариант «Хржоновский» — это прямой полонизм, выдающий западное, возможно, белорусское происхождение. В русской же традиции «рж» стянулось в «р», а корень упростился. Фамилия довольно редкая, её носители встречаются в основном в южных и западных областях России, а также на Украине и в Беларуси.