Фамилия Хубулава — яркий пример мегрельской модели фамилий, распространённой в западной Грузии. Её выдают форманты -ава, -иа, -уа, которые характерны именно для мегрельского и отчасти лазского языков. В данном случае суффикс -ава в сочетании с основой Хубул- образует типичную мегрельскую фамилию, указывающую на происхождение из определённого рода или местности.

Основа Хубул- восходит к мегрельскому слову «хубу» (ხუბუ), что означает «ясень» — породу дерева. Суффикс -ава в мегрельском языке часто выполнял притяжательную или патронимическую функцию, но в данном контексте, скорее всего, указывает на связь с местностью, где росло много ясеней, или на прозвище человека, жившего у такого дерева. Таким образом, Хубулава буквально можно перевести как «ясеневый» или «принадлежащий к ясеню».

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на отца или владельца, мегрельские фамилии на -ава часто закрепляли топонимическую или прозвищную характеристику. Фамилия Хубулава почти наверняка сформировалась в среде мегрельского крестьянства или мелких дворян (азнауров), где прозвища по природным объектам были обычным делом. Географически её носители исторически концентрировались в Мегрелии — регионе с центром в Зугдиди, а также в соседних районах Абхазии и Имеретии.

В русском языке фамилия склоняется по образцу существительных женского рода: Хубулава, Хубулавы, Хубулаве. Ударение, как правило, падает на предпоследний слог — Хубулáва, что соответствует мегрельской акцентуации. Примечательно, что в русском контексте фамилия не получила дополнительных суффиксов, как это бывает при русификации (например, Хубулавин), и сохранила исконное мегрельское окончание, что делает её легко узнаваемой среди кавказских фамилий.