Фамилия Хугуева — женская форма мужской фамилии Хугуев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой: Хугу. Это слово не имеет очевидных параллелей в русском языке, что указывает на иноязычное, скорее всего, тюркское или кавказское происхождение. В осетинском языке, например, есть слово «хуг» — «свинья», но для фамилии такая основа маловероятна из-за негативного оттенка в мусульманской среде. Более правдоподобна версия, что Хугу — это вариант тюркского имени или прозвища, связанного с понятием «сила», «мощь» (сравните с тюркским «куг» — «лебедь», или «хугу» в значении «защитник»). Встречается также мнение, что фамилия может быть связана с карачаево-балкарским словом «хугу» — «кукушка», но это скорее народная этимология.

Модель образования типична для русских фамилий, адаптированных из других языков: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Первоначально Хугуев — это сын или потомок человека по прозвищу Хугу. Фамилия могла появиться в среде, где русское делопроизводство фиксировало инородные имена: например, у осетин, балкарцев или ногайцев, переходивших в православие или вступавших в контакт с русскими чиновниками. Географически фамилия Хугуева встречается преимущественно на Северном Кавказе — в Кабардино-Балкарии, Северной Осетии, а также среди переселенцев в Ставропольском крае. Встречается и среди казаков, но редко.

Интересная деталь: фамилия Хугуев/Хугуева не фиксируется в классических дореволюционных справочниках (например, у Веселовского или Никонова), что говорит о её относительно позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда шёл массовый учёт населения. Это не древняя боярская фамилия, а «кабинетное» образование, возникшее при записи в метрические книги или ревизские сказки. Сословно предки Хугуевых могли быть крестьянами или горцами-общинниками, реже — мелкими чиновниками или военными. Слово «хугу» могло быть и личным именем, и прозвищем по занятию — например, пастухом, но точное значение сегодня восстановить трудно из-за отсутствия письменных источников.