Фамилия Хулапупкинцев — редкий случай, когда словообразовательная модель сама подсказывает, где искать корни. Длинный суффикс -инцев и окончание -ев указывают на принадлежность к определённой группе людей: в русской ономастике фамилии на -инцев/-ынцев обычно означали «сын того, кто …», причём чаще всего — «сын попа или дьячка с таким прозвищем». Но здесь основа не церковная, а явно прозвищная.

Разберём по частям. Основа «Хулапупкин» — это, скорее всего, сложное прозвище, состоящее из двух корней: «хула» (брань, порицание, ругань) и «пуп» (в старину — не только часть тела, но и «центр», «середина», а в переносном смысле — «нечто смешное, нелепое»). Прозвище Хулапупка могли дать человеку, который громко и затейливо ругался, причём ругань его была не злой, а скорее комичной, шутовской. Второй вариант — прозвище могло возникнуть в среде, где «пуп» означало «коротышка», «малорослый», и тогда «Хулапупка» — «ругающий коротышка» или «тот, кто корит малорослых». Но первая версия правдоподобнее: такие составные прозвища, построенные на внутреннем противоречии или гиперболе, типичны для русской народной смеховой культуры.

Суффикс -инцев в фамилии Хулапупкинцев — это не ошибка и не опечатка. Он указывает на то, что фамилия формировалась не по стандартной помещичьей модели (как у дворян), а по модели «выходцев из определённой семьи»: Хулапупкин — Хулапупкинцев — «сын (или потомок) Хулапупкина». Такая модель была распространена на севере России, в Поморье, а также среди казачества и в некоторых слоях духовенства. Носитель фамилии Хулапупкинцев — это человек, чей предок носил фамилию Хулапупкин, а тот, в свою очередь, получил её от прозвища Хулапупка.

По географии: фамилия крайне редкая, встречается в основном в Пермском крае и Кировской области, что косвенно подтверждает северное происхождение модели на -инцев. В документах XIX века подобные фамилии фиксировались у государственных крестьян и однодворцев, реже — у священников (но тогда основа была бы более благозвучной). Скорее всего, предки Хулапупкинцевых были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за весёлый нрав и любовь к громким, но незлым речам.

Таким образом, фамилия Хулапупкинцев донесла до нас не просто имя предка, а его характерную черту — склонность к шумной, образной брани, которая со временем стала семейным прозванием.