Фамилия Хункарбиева — яркий пример того, как русский суффикс «присвоил» себе иноязычную основу, сохранив при этом её исходный смысл. Это фамилия с явным кавказским, точнее — дагестанским следом. Её основа восходит к арабскому имени Хункарбий (или Хункар-бий), которое состоит из двух частей: «хункар» (тюркское «хан» или «господин», часто в форме «хункар» — титул османских султанов) и «бий» (тюркское «князь», «вождь»). Таким образом, имя Хункарбий буквально означает «хан-князь» или «господин-правитель» — составное имя-титул, подчёркивающее знатность или власть.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе Хункарби(й) добавили суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) и женское окончание -а. Хункарбиева — это форма женского рода, мужской вариант — Хункарбиев. Такое окончание типично для фамилий, зафиксированных в официальных документах на русском языке: оно указывает, что носительница — женщина, а её предок (отец или муж) носил имя Хункарбий.

Географически фамилия тяготеет к Дагестану, особенно к кумыкским и аварским районам, где тюркские и арабские имена традиционно смешивались с местными. Встречается она и среди чеченцев, и у других народов Северного Кавказа. Появление такой фамилии в русских документах — результат активного включения горских обществ в имперскую административную систему в XIX — начале XX века, когда имена и прозвища записывались по-русски с использованием стандартных патронимических суффиксов.

Интересная деталь: в отличие от большинства русских фамилий на -ев, которые происходят от мирских имён или прозвищ (Иван → Иванов, Кузнец → Кузнецов), основа Хункарбиева — это готовый титул, а не бытовое имя. В дореволюционном Дагестане такие имена давали не каждому: они подчёркивали статус рода или надежду на высокое положение ребёнка. Поэтому носители фамилии, скорее всего, происходят не из крестьян, а из узденей (свободных общинников) или даже из бекских семей, где было принято подчёркивать знатность в имени.