Фамилия Хурава — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот корень слова вызывает споры. Носители фамилии встречаются в основном в западных регионах бывшей Российской империи, особенно в Беларуси и на западе Украины. Это сразу подсказывает, что перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а скорее западнославянская или балтская по происхождению.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «Хур-» плюс суффикс -ав-/-ава, характерный для украинских, белорусских и польских фамилий (сравните: Кравчук, Шевчук, но также Хома, Хурса). Суффикс -ава часто указывает на прозвище, образованное от прилагательного или существительного. Сама основа «хур» может восходить к нескольким источникам. Первая и самая правдоподобная версия — от украинского или белорусского диалектного слова «хура» (или «хурка»), что означает «плохая, худая лошадь», «кляча» или «обозная лошадь». В таком случае прозвище Хурава могли дать человеку, который работал с лошадьми, был возчиком или имел тощую, неказистую лошадь. Вторая версия — от польского «chura» (с тем же значением) или от литовского «kūra» — «курица», но это менее вероятно, так как фамилия явно славянская по суффиксу.

В ономастических трудах, например в работах Ю. К. Редько по украинским фамилиям, модель на -ава рассматривается как типичная для прозвищ, описывающих внешность или профессию. Более точных сведений о фамилии Хурава в словарях Б. Унбегауна или В. Никонова нет, что подтверждает её локальный, диалектный характер. Скорее всего, предки носителя этой фамилии жили в сельской местности на границе Украины и Беларуси, и их прозвище было связано с лошадьми или с некой «худобой» (в переносном смысле — слабый, тощий человек). Написание фамилии устойчивое, без вариантов, что говорит о её поздней письменной фиксации, уже в XIX веке, когда фамилии окончательно закрепились за крестьянскими родами.