Фамилия Хусаев — одна из тех, что напрямую связаны с ранней историей ислама, хотя на слух кажется простой и привычной. В её основе лежит личное имя Хусай, которое, в свою очередь, является сокращённой, уменьшительной формой от Хусаин (Хусейн). Так звали второго сына Али, зятя пророка Мухаммада, и внука самого пророка. Для мусульман-шиитов Хусейн — третья по значимости фигура после Мухаммада и Али, его гибель при Кербеле стала одной из ключевых точек раскола в исламе. Но для фамилии важнее не политическая история, а значение имени.

Хусаин в переводе с арабского означает «красивый, хороший». Родители, называя так сына, вкладывали в это пожелание доброты, отзывчивости, удачи и успеха на жизненном пути. Имя было настолько почитаемым, что его производные — Хусай, Хосейн, Гусейн — разошлись по всему мусульманскому миру, от Ближнего Востока до Кавказа и Поволжья. Есть и любопытная традиция: в некоторых регионах имя Хусай (или Хасан, парное к нему) давали одному из мальчиков-близнецов. Это добавляет фамилии особый оттенок — возможно, предок носителя фамилии действительно был близнецом, и имя закрепилось за ним именно по этой причине.

Модель образования фамилии проста и типична для тюркских и кавказских народов: к основе Хусай добавили русский патронимический суффикс -ев. Такой суффикс указывает на принадлежность: Хусаев буквально значит «сын Хусая». Подобным образом строились фамилии от имён, оканчивающихся на мягкий согласный или -й: Ахмед → Ахмедов, Аббас → Аббасов, но Хусай → Хусаев. Фамилия не получила «русского» окончания -ов, потому что основа имени заканчивается на -й, что и определило форму.

В архивных документах фамилия встречается с конца XIX века. Например, в Сведениях ДКНБ РК по Западно-Казахстанской области упоминается Хусаев Шарафутдин, родившийся в 1887 году в Теректинском районе. Это типичный пример: фамилия бытовала в среде казахов и татар, где арабские имена через исламскую традицию стали привычными. Носители фамилии сегодня живут по всему постсоветскому пространству, но чаще всего — в Казахстане, Татарстане, на Кавказе и в Средней Азии. Иногда фамилию путают с похожей на письме «Хусаинов» — но это отдельная фамилия, образованная от полной формы имени, а не от сокращённой. Разница в одну букву, а история разная.