Фамилия Хуштакова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно отбросить привычные модели на -ов/-ев и -ин, поскольку основа здесь нестандартная. Суффикс -ова указывает на женскую форму, а мужской вариант — Хуштаков.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них слово «хуш» или «куш» означает «птица», а «так» — суффикс, придающий значение «подобный» или «обладающий». Таким образом, «хуштак» могло быть прозвищем человека, которого сравнивали с птицей — например, за лёгкость, быстрый нрав, острый взгляд или манеру поведения. Встречается и более конкретное значение: у некоторых тюркских народов «хуштак» — это название небольшой хищной птицы (вроде кобчика или чеглока). Прозвище могло закрепиться за охотником с ловчей птицей или за человеком с соответствующим характером.

Вторая версия, менее распространённая, отталкивается от иранского корня «хушт» — «радость», «удовольствие». В этом случае «Хуштак» могло быть ласкательным именем или прозвищем жизнерадостного человека. Однако для фамилий, бытующих на Северном Кавказе и в Поволжье, тюркская этимология выглядит убедительнее.

География фамилии Хуштакова сегодня узкая. Основные носители встречаются среди осетин (особенно дигорцев) и, реже, в среде кумыков или карачаевцев. Это указывает на то, что фамилия формировалась в горных и предгорных районах, где тюркские и кавказские языки веками влияли друг на друга. В документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться как Хуштаков, Хуштоков или даже Куштаков — из-за особенностей произношения и записи русскими чиновниками.

Сословно предки Хуштаковых, скорее всего, были свободными общинниками или узденями (в горском обществе — сословие ниже князей, но выше крестьян), а не знатным родом. Фамилия не попала в списки титулованных дворян, и её носители не владели крупными земельными наделами. Основой прозвища, как видим, стала не профессия или место жительства, а личная характеристика — качество, которое бросалось в глаза окружающим.