Фамилия Хылько звучит редко и сразу бросается в глаза непривычным началом. Её основа — «хыль» — не встречается в литературном русском языке, но хорошо знакома носителям юго-западных говоров и украинского языка. Скорее всего, перед нами прозвище, закрепившееся в качестве фамилии на территории современной Украины или Беларуси.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -к-о — типичный для украинских и южнорусских фамилий, он указывает на принадлежность или характерный признак человека. Фамилии на -ко (Хылько, Ковалько, Шинкаренко) часто образовывались от прозвищ, которые описывали внешность, поведение или профессию. В данном случае основа «хыль» — это диалектный корень. В украинских говорах «хиль» или «хыль» означает «хилый, слабый, болезненный человек». Соответственно, Хылько — это «хиловатый, тот, кого прозвали хилым».

Есть и вторая, менее очевидная версия. «Хыль» могло быть вариантом слова «хиль» — «изгиб, кривизна». В таком случае прозвище Хыль дали человеку с характерной осанкой или походкой, например, сутулому или хромому. А Хылько — уменьшительная форма, которая могла закрепиться за младшим членом семьи. Оба толкования сходятся на том, что фамилия отражает физическую особенность предка, которую окружающие заметили и закрепили в прозвище.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины, особенно к Волыни и Подолью, а также к югу Беларуси. В российских переписях она встречается единично — это следы миграций конца XIX — начала XX века. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые часто давали по отцу, Хылько сохранило форму прямого прозвища без патронимического суффикса. Это говорит о том, что предок носителя фамилии получил её не по имени отца, а по собственному характерному признаку.

Сословной принадлежности у фамилии нет — её могли носить и крестьяне, и казаки. Среди носителей нет громких исторических фигур, известных за пределами локальной истории. Фамилия осталась редкой и не получила широкого распространения, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: она почти не подверглась искажениям при переписях и сохранила связь с диалектным словом, которое сегодня почти вышло из употребления.