Фамилия Кидралиев — тюркская по происхождению, и её разбор стоит начать с имени, лёгшего в основу. Это составное личное имя Кидр-Али (или Гидр-Али), где первая часть восходит к арабскому «Хидр» (аль-Хадир) — так в исламской традиции называют бессмертного пророка и праведника, хранителя источников и покровителя путников. Вторая часть — Али, имя двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, одно из самых распространённых в мусульманском мире. Таким образом, имя Кидр-Али означает нечто вроде «Али, подобный Хидру» или «Али, отмеченный благодатью Хидра». Фамилия, образованная по русской модели, получила патронимический суффикс -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или на -ий: Кидрали + ев = «сын Кидрали».

Модель образования здесь стандартная для народов, вошедших в состав Российской империи: к тюркскому или арабо-персидскому имени прибавили русский фамильный суффикс. Но есть нюанс: в русском языке форма «Кидралиев» закрепилась, скорее всего, через тюркское произношение, где начальный «х» выпал или перешёл в «к». В арабском оригинале имя звучало бы как Хидр-Али, но в тюркской среде (татарской, кумыкской, ногайской, казахской) оно упростилось: «Хидр» стал «Кидр» или «Гидр». Поэтому фамилия бытует в нескольких вариантах: Кидр-Алиев, Гидр-Алиев, а иногда и Хидр-Алиев, и все они восходят к одному корню.

Географически фамилия Кидралиев наиболее характерна для Северного Кавказа, особенно для кумыков и ногайцев, а также для татар (в том числе крымских) и башкир. Встречается она и у народов Средней Азии, но там чаще используют форму без русского суффикса — просто Кидр-Али. В России основная масса носителей сосредоточена в Дагестане, Ставропольском крае, Астраханской области и Татарстане. Если предки вашего собеседника — выходцы из этих регионов, то с высокой вероятностью они были крестьянами или скотоводами, а фамилию получили при переписи или в советское время, когда русские окончания стали обязательными для всех.

Отдельно стоит сказать о редкости суффикса -ев в тюркских фамилиях. Чаще встречается -ов (Кидралов), а -ев указывает на то, что основа имени заканчивалась на мягкий звук или на «и». В случае с Кидралиевым это логично: имя заканчивается на «и», и по правилам русской орфографии в таких случаях пишется -ев. В дореволюционных метрических книгах можно найти и написание через «и» с двумя «и» — Кидралиев, и через «ы» — Кыдралиев, что отражает местные особенности произношения. Спорных версий у фамилии немного: иногда её ошибочно связывают с греческим корнем «кидра» (кедр), но это натяжка — ареал бытования и составные части имени однозначно указывают на исламскую антропонимику.