Фамилия Кильбер, вероятно, является фонетическим вариантом немецкой фамилии Кельбер. Она образована от прозвища Кельбер, которое восходит к средненемецкому корню kalb – «теленок». Вероятно, прозвище Кельбер относилось к числу «профессиональных» именований и указывало на род занятий человека. Например, так могли называть того, кто разводил телят или ухаживал за ними. Согласно другой версии, прозвище Кельбер получил человек из местечка Kelbra, которое находится на реке Унштрут (левый приток реки Заале). Менее вероятно, что фамилия Кильбер происходит от польского слова kiełb – «карась». Так, в Книге памяти Автономной Республики Крым записан немец Кильбер Иван Вильгельмович, который родился в 1892 году в Кировском районе. А в архивах ИЦ ГУВД Ростовской области отмечен Кильбер Фридрих Иванович, рожденный в 1891 году (Калмыцкий р-н, с. Т-Крестьянский).