Фамилия Кильбурт — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот значение основы ускользает. Носители этой фамилии встречаются в основном на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в прибалтийских губерниях и в еврейских местечках. Это сразу подсказывает: перед нами не исконно русская модель на -ов или -ин, а фамилия, образованная по западноевропейскому или идишскому образцу.

Словообразовательная модель проста: корень + суффикс -бург/-бурт. В германских языках -burg означает «крепость, город» (ср. Гамбург, Магдебург). В славянской передаче немецкое «бург» часто превращалось в «бурт» (как и в фамилии Шенбурт из Шёнбург). Таким образом, Кильбурт — это «крепость Киля» или «человек из Киля». Киль — крупный портовый город в Германии, столица земли Шлезвиг-Гольштейн. Фамилию мог получить либо выходец из этого города, либо, что вероятнее, переселенец, которого прозвали по месту, откуда он приехал.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но лингвистически допустимая. В идише «киль» может означать «холодный» (от немецкого kühl). Тогда Кильбурт — «холодный город» или прозвище человека с холодным, сдержанным характером. Однако эта гипотеза слабее: топонимические фамилии в еврейской среде встречались куда чаще, чем прозвища по характеру, тем более с таким специфическим корнем.

Фамилия не получила широкого распространения в России. Её носители — скорее всего, потомки немецких колонистов, ремесленников или торговцев, осевших в западных губерниях, либо еврейских семей, взявших фамилию при обязательной паспортизации в XIX веке. В любом случае, Кильбурт — не крестьянская и не дворянская фамилия, а городская, мещанская или купеческая. Точных сведений о сословной принадлежности нет, но сам факт редкого немецкого корня указывает на миграционное происхождение: предок нынешних Кильбуртов когда-то двинулся на восток и остался там, сохранив в фамилии память о далёком немецком городе.