Фамилия Килнас — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, хотя носители сегодня живут в России и странах бывшего СССР. Чтобы понять корень, нужно отбросить привычку искать суффиксы -ов, -ин или -ский: их здесь нет. Перед нами фамилия, которая, скорее всего, пришла из литовского или жемайтского языка, реже — из польского или белорусского диалекта.

В основе лежит литовское слово kilnus — «благородный», «знатный», «великодушный». В литовской антропонимике прилагательное легко становилось прозвищем или фамилией без дополнительных суффиксов: Kilnus, Kilnis, Kilnas. Форма Килнас — это русифицированная запись, где окончание -as передаёт мужской род в именительном падеже литовского языка (как в фамилиях Садаускас, Казлаускас). То есть исходное значение фамилии — «благородный человек», «тот, кого называли знатным».

Вторая, менее вероятная версия — топонимическая. В Литве есть небольшие населённые пункты с корнем kiln- (например, Килнонис, Килненай). Фамилия могла возникнуть как указание на выходца из такой местности: «Килнас» — «тот, кто из Килно» или «тот, кто живёт у возвышенности» (лит. kalnas — «гора», но для этой формы нужна переогласовка, что спорно).

Географически фамилия Килнас встречается в основном на западе России (Калининградская область, Псковщина) и в Литве. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется — это говорит о том, что фамилия либо была редкой, либо оформилась поздно, уже в советское время, при паспортизации литовских и белорусских крестьян. Сословной привязки нет: «благородное» прозвище мог получить и крестьянин, и шляхтич, в зависимости от того, как его характеризовали в общине.

Фамилия не имеет прямых аналогов в русском языке. Однокоренные варианты — Килнене (женская форма в литовском), Килнайтис (патроним «сын Килнаса»). В русской среде её часто путают с фамилией Киллас или Килна, что искажает этимологию. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из литовскоязычной среды и его прозвали «знатным» — возможно, за осанку, характер или заслуги перед односельчанами.