Фамилия Килькас — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её носители встречаются в основном на западе России, в Прибалтике и в Финляндии, что сразу подсказывает: корни, скорее всего, не славянские, а балтийские или финно-угорские.

Самый прямой путь — разобрать фамилию по частям. Основа «Кильк-» может восходить к литовскому или латышскому слову kilka — «килька», то есть мелкая рыба. В таком случае прозвище Килька мог получить рыбак, торговец рыбой или просто человек небольшого роста, которого в шутку сравнивали с мелкой рыбёшкой. Суффикс «-ас» — типичный для литовских фамилий (сравните: Будрис, Каткус, Паулаускас). Он указывает на принадлежность или происхождение, часто образуя фамилии от прозвищ. Таким образом, Килькас — это «сын Кильки» или «тот, кто связан с Килькой». Версия правдоподобная и подтверждается географией: в Литве и соседних регионах России фамилия фиксируется чаще, чем где-либо.

Есть и альтернатива, но менее вероятная. В карельском и финском языках есть слово kilkki — «колокольчик» или «звонок». Если предположить, что основа исказилась при переходе в русскую письменность, то Килькас мог быть прозвищем звонаря или болтливого человека. Однако форма «-ас» для финских фамилий нетипична (там обычны «-нен», «-ла»), поэтому эта версия слабее.

Написание фамилии устойчивое, вариантов вроде «Килькасов» или «Килькасский» не встречается — это говорит о том, что фамилия не переоформлялась по русским суффиксальным моделям, а сохранила исходную балтийскую огласовку. В дореволюционных метриках её могли записывать на слух как «Килькасъ» или «Килькасс» (с двойной «с»), но современный вариант закрепился.

Сословного статуса у фамилии нет: Килькасами могли быть и крестьяне, и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не значится. Если вы носите фамилию Килькас, ваши предки, скорее всего, жили на балтийском побережье или в западных губерниях Российской империи и занимались ремёслами, связанными с морем или рекой.