Фамилия Килюшко — яркий пример того, как украинская модель фамилии может озадачить даже опытного этимолога. В ней нет привычного суффикса принадлежности (-ов/-ев, -ин), зато есть редкий суффикс -юшк-, который сразу указывает на восточнославянское происхождение, скорее всего, с территории современной Украины или юга России. Этот суффикс в украинской ономастике выполняет две функции: он может быть уменьшительно-ласкательным (как в слове «матушка») или образовывать фамилии от прозвищ, указывая на носителя через его характерный признак.

Основа фамилии — «Киль» — вызывает наибольшие споры. Самая правдоподобная версия связывает её с украинским словом «киль» — так в некоторых говорах называли клин, заострённый конец чего-либо, или же кильку (мелкую рыбу). В таком случае прозвище Киль мог получить либо острый на язык человек, либо, что вероятнее, невысокий и худой, «мелкий» мужчина. Суффикс -юшк- превращает это прозвище в ласкательную форму: Килюшко — буквально «маленький Киль», то есть сын или потомок того самого Киля.

Менее убедительна, но всё же возможна версия, что в основе лежит не славянское слово, а тюркское. В тюркских языках «киль» может означать «приходи», «прибывай» — такое прозвище могли дать пришлому человеку, чужаку, которого звали или который сам себя называл «пришедший». Однако для украинской фамильной модели такой корень нетипичен, и версия с «острым» или «мелким» человеком выглядит намного естественнее.

Обратите внимание на ударение: в фамилии Килюшко оно почти всегда падает на первый слог — КИлюшко. Это тоже косвенно подтверждает украинское происхождение, так как для русского уха привычнее было бы ударение на второй слог (КилЮшко), но носители фамилии упорно сохраняют исходный вариант.

Географически фамилия редкая и рассеянная. Встречается преимущественно в Черкасской, Киевской и Полтавской областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Сибири. Сословной привязки нет: Килюшко могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами — фамилия не несёт в себе дворянского или духовного оттенка.

Таким образом, Килюшко — это типично украинская фамилия-прозвище, образованная через уменьшительный суффикс от слова, описывающего внешность или характер предка. Скорее всего, ваш предок был невысоким, худощавым или, наоборот, колким на язык человеком, которого в шутку называли Килем, а его дети и внуки стали Килюшками.