Фамилия Килюшев — хороший пример того, как за русским суффиксом может скрываться нерусская основа. С первого взгляда она кажется стандартной: суффикс -ев указывает на притяжательное значение «чей?» (Килюш → сын Килюша). Но корень здесь не славянский, а тюркский.

В основе фамилии лежит мужское личное имя Килюш. Это вариант тюркского имени Келиш или Килеш, которое в переводе с татарского и башкирского означает «приход», «прибытие», а в переносном смысле — «долгожданный», «желанный» (ребёнок). Такие имена часто давали младенцам, родившимся после долгого ожидания или в трудный период, чтобы «призвать» удачу. Усечённая форма Килюш — типичный для тюркской антропонимии способ сокращения полного имени (сравните: Айтуган → Айтуш, Бахтияр → Бахтуш).

Географически фамилия Килюшев тяготеет к Волго-Уральскому региону. Её носители — в основном потомки татар, башкир или мишарей, которые приняли православие в XVI–XIX веках. При крещении тюркское имя Килюш не переводили, а записывали как есть, и уже от него по русской модели образовали фамилию. Интересно, что в некоторых переписях встречается вариант Килюшов (с ударным -ов), что указывает на более позднюю русификацию окончания.

Встречается и редкая версия, связывающая фамилию с прозвищем от диалектного глагола «килюшить» — «гнуть», «горбить» или «клонить вниз». Однако эта гипотеза слабая: глагол не зафиксирован в основных словарях русских говоров, а распространённость фамилии именно в татаро-башкирской среде делает тюркское происхождение почти бесспорным.

Сословное положение предков Килюшевых было разным. В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается и среди государственных крестьян Казанской губернии, и среди мещан Оренбурга, и даже среди отставных солдат. Единого «дворянского» или «крестьянского» корня у неё нет — всё зависело от конкретного рода.