Фамилия Кинашева — женская форма; мужская — Кинашев. Её основа, «Кинаш», звучит нехарактерно для исконно русских имён и прозвищ, поэтому ключ к происхождению лежит в языках народов Поволжья и Урала. Скорее всего, перед нами тюркская или финно-угорская фамилия, русифицированная с помощью патронимического суффикса -ев (вариант -ов после мягкой основы).

Самая вероятная версия связывает «Кинаш» с татарским или башкирским словом «кинаш» — совет, собрание, сходка. В этом случае прозвище Кинаш могли дать человеку рассудительному, которого часто звали на совет, или же выборному лицу, участвовавшему в сходах. Менее распространённая, но возможная гипотеза — происхождение от марийского имени Кинаш, которое в дохристианскую эпоху могло быть личным именем, а позже закрепилось как фамильное.

Географически фамилия Кинашева чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах, где исторически сильны татарские и башкирские общины. Встречаются и варианты написания через «ы» — Кынашев, что характерно для тюркского произношения, где звук «ы» ближе к исконному.

В русском контексте фамилия могла возникнуть при переписях, когда нерусское имя или прозвище записывали на слух и добавляли русский суффикс принадлежности. Таким образом, Кинашев — это «сын Кинаша» или «человек из рода Кинашей». Дворянских корней у фамилии, скорее всего, нет: она бытовала в среде крестьян и мещан, а её носители занимались земледелием, ремёслами или торговлей.