Фамилия Канашева — женская форма фамилии Канашев, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени, от которого образована мужская основа. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «канаш» (совет, собрание, совещание). В некоторых тюркских языках «канаш» также могло означать «советник», «тот, кто участвует в совете». Таким образом, прозвище Канаш могли дать человеку рассудительному, авторитетному, к чьему мнению прислушивались, или же тому, кто часто бывал на сходах и собраниях. Эта версия выглядит убедительной, учитывая, что многие русские фамилии на -ев образованы от прозвищ тюркского происхождения, особенно в южных и восточных регионах страны.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от имени Канаш, которое могло быть уменьшительной формой от канонического имени Иоанн (Иван) в некоторых диалектах. В этом случае фамилия Канашев означала бы «сын Канаша», то есть потомка человека с таким обиходным именем. Однако эта гипотеза слабее, так как форма «Канаш» для Ивана не является типичной для русской антропонимии, и её ареал, скорее всего, узко локален.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность (чей? — Канашев), что типично для фамилий, возникших из прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или звук «ш». География фамилии Канашева в основном привязана к Поволжью, Уралу и Западной Сибири — регионам с давними контактами русского и тюркского населения. Среди однокоренных фамилий можно назвать Канашин, Канашов, Канашевский. Все они, скорее всего, восходят к одному и тому же корню, но различаются суффиксальными моделями, характерными для разных областей.

Таким образом, предки носительницы фамилии Канашева, скорее всего, жили в зоне активного взаимодействия культур, и их родовое прозвище отражало либо социальную роль (советник, участник схода), либо, что менее вероятно, было бытовым именем.