Фамилия Кинжегалиев — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в документах. Её основа — сложное мужское имя Кинжегали, которое состоит из двух частей: «кинже» и «гали».

Первая часть, «кинже», восходит к тюркскому «кинйа» или «кенже» — «младший», «последний (ребёнок)». Вторая часть — «гали» — это арабское имя 'Али, означающее «возвышенный», «великий». Таким образом, имя Кинжегали буквально переводится как «младший Али» или «последующий Али». В мусульманских семьях так могли назвать младшего сына, подчёркивая его особое положение или давая имя в честь халифа Али, но с уточняющей приставкой.

Суффикс «-ев» в фамилии — чисто русский, патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»). Он присоединился к основе Кинжегали, когда в Российской империи, особенно в среде татар, башкир и казахов, начали массово фиксировать фамилии по документам. Получилось: «сын Кинжегали» → Кинжегалиев. Это типичная модель для тюркских фамилий, русифицированных в XIX–XX веках.

Географически фамилия распространена в регионах с компактным проживанием тюркских народов: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Астраханской областях, а также в Казахстане. Встречаются варианты написания — Кинжегалиев и Кинжагалиев, что связано с особенностями произношения гласных в разных диалектах.

В отличие от многих фамилий, образованных от профессий или прозвищ, Кинжегалиев напрямую отсылает к личному имени предка. Это значит, что родоначальник, скорее всего, не был ремесленником или чиновником, а просто носил мужское имя, которое в третьем поколении стало наследственным. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается редко, что указывает на её относительно позднее оформление — не ранее середины XIX века.