Фамилия Киорпе — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели образования от имени, профессии или прозвища. Её носителей в России можно пересчитать по пальцам, и почти все они — потомки выходцев из Финляндии, переселившихся в XIX веке на Карельский перешеек и в Санкт-Петербургскую губернию.

Разбирать фамилию Киорпе нужно не по русским суффиксам (их нет), а по финской топонимике. В финском языке слово «kiörpе» (диалектный вариант от «körpе») означает «скалистая возвышенность, поросшая лесом» или просто «крутой холм». В Карелии и Финляндии есть несколько деревень и урочищ с похожими названиями — Кёрпя, Кёрппеля. Скорее всего, первый носитель фамилии получил её по месту жительства: он был родом с такого холма или из деревни, стоявшей на возвышенности.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — прозвище. В финских говорах «körpе» также могло означать «неуклюжий человек» или «медведь» (в переносном смысле). Однако для фамилий, образованных от ландшафтных объектов, такой способ типичнее, чем от личных качеств.

В русских документах фамилия закрепилась в написании «Киорпе» — через «ио», что передаёт финское «ö» на слух. Встречаются варианты «Кёрпе» и «Киорпя», но именно форма с окончанием «-е» (без падежного флектива) указывает на то, что фамилия пришла в русский язык уже готовой, без адаптации под славянские суффиксы. Это отличает её, например, от фамилии Корпусов, которую русифицировали через суффикс -ов.

Социально носители фамилии Киорпе в основном были крестьянами-земледельцами или рыбаками из финских общин Петербургской губернии. После революции часть семей уехала в Финляндию, часть осталась в СССР и обрусела. Сегодня фамилия встречается в единичных случаях в Ленинградской области и в Петербурге, а также среди потомков финских эмигрантов в Финляндии и США.