Фамилия Кипкелары — редкий случай, когда окончание не вписывается в привычные русские модели на -ов, -ин или -ский. Форма на -ы (Кипкелары) указывает на тюркское происхождение, причём не на стандартное азербайджанское или турецкое окончание -лы/-ли, а на множественное число или патронимическую форму, характерную для некоторых тюркских народов Северного Кавказа, особенно карачаевцев и балкарцев.

Основа фамилии — «Кипкел» — скорее всего, восходит к тюркскому имени или прозвищу. Ключевой элемент здесь «кип» — корень, который в тюркских языках может означать «много», «обильно», а также встречается в составе древних племенных названий (например, кипчаки). Вторая часть, «кел», — вероятно, тюркское «приходи», «пришедший» (от глагола «кел» — приходить). Таким образом, «Кипкел» могло быть личным именем-оберегом или прозвищем: «Пришедший во множестве» или «Много приходящий» (возможно, в значении гостеприимного или многодетного человека). Окончание -ары — это показатель принадлежности к роду: «Кипкелары» буквально означает «из рода Кипкела» или «Кипкеловы».

Географически фамилия плотно привязана к Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии. Среди карачаевцев и балкарцев фамилии на -лары/-лары — одна из самых распространённых моделей (сравните: Байчоралары, Текелары). Носители фамилии Кипкелары — это потомки одного родоначальника по имени или прозвищу Кипкел. В сословном отношении предки, скорее всего, были узденями (свободными общинниками) или чагарами (зависимыми крестьянами), но без архивных записей точнее сказать сложно — фамилия не княжеская и не духовная.

Уникальность фамилии в том, что она сохранила архаичную тюркскую модель родового имени, почти не изменившуюся под влиянием русского делопроизводства. В отличие от фамилий, которые русифицировали через суффикс -ов (Кипкелов), вариант Кипкелары остался в исконной форме, что встречается реже и указывает на устойчивую родовую традицию в горных аулах.