Фамилия Кипкеев — яркий пример того, как за одним звучанием могут стоять разные, но одинаково правдоподобные истории. Её основа — тюркское прозвище Кипкей, а вот что оно означало — вопрос, на который у исследователей есть два основных ответа.

Первая версия ведёт нас в чувашскую языковую среду. Слово «кипке» в чувашском означает «пелёнка» или, шире, «одежда». В таком случае прозвище Кипкей могло закрепиться за портным — человеком, который шил одежду. Это ремесленное прозвище, типичное для многих фамилий, образованных по модели «имя предка + суффикс принадлежности».

Вторая версия отсылает к татарскому языку. Здесь ключевое слово — «кипкен», то есть «сухой», «высушенный», «чёрствый». Прозвище Кипкей в этом случае могло характеризовать внешность: так могли прозвать очень худого, сухощавого человека. В тюркской традиции прозвища, данные по внешним признакам, — один из самых распространённых источников фамилий.

Обе гипотезы лингвистически состоятельны, и выбор между ними зависит от того, в какой именно среде — чувашской или татарской — сформировалось прозвище первого носителя. В любом случае, суффикс -ев указывает на то, что фамилия русифицировалась: он добавлялся к тюркским основам по образцу русских фамилий, отвечая на вопрос «чей?» — то есть «сын Кипкея». Таким образом, Кипкеевы — это потомки человека, которого в зависимости от региона и обстоятельств звали либо портным, либо сухопарым.