Фамилия Кипкеевы — один из образцов тюркских фамилий, которые складывались на основе личных прозвищ. В её основе лежит прозвище Кипкей. Словообразовательная модель проста: к основе Кипкей добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного), который указывал на принадлежность роду: «сын Кипкея».

Значение прозвища Кипкей исследователи связывают с двумя тюркскими корнями. Первый — чувашское слово «кипке», то есть «пеленка» или «одежда». В этом случае прозвище могло закрепиться за портным или человеком, имевшим дело с шитьём и тканью. Вторая версия отсылает к татарскому «кипкен» — «сухой», «высушенный», «чёрствый». Такое прозвище могли дать худощавому, сухопарому человеку. Обе версии имеют право на существование, но первая (связь с ремеслом) выглядит более конкретной: прозвища по профессии в тюркской среде давали часто и охотно.

Фамилия Кипкеевы — не единичный случай. В тюркском ономастиконе встречаются однокоренные образования: Кипкеев, Кипкенов, а также фамилии с основой Кипчак (сравните с этнонимом «кипчаки»). Однако Кипкеевы стоят особняком: их фамилия не связана с племенным именем, а происходит именно от бытового прозвища.

Фамилия распространена в среде карачаевцев, балкарцев, а также встречается у ногайцев и кумыков. Это указывает на регион формирования — Северный Кавказ и Предкавказье. Процесс закрепления фамилии у этих народов шёл в XIX — начале XX века, когда русская администрация фиксировала родовые прозвища в документах.

Фамилия Кипкеевы — не вымышленный литературный образ, а живое свидетельство того, как тюркское прозвище, данное по внешности или занятию, превратилось в наследственное родовое имя.