Фамилия Кираснов на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. В её основе лежит слово «кирас» или «кираса», однако путь от этого корня к фамилии неочевиден.

Самое прямое объяснение — профессиональное прозвище Кира́с, которое могли дать человеку, имевшему отношение к кирасе, то есть к металлическому доспеху, защищающему грудь и спину. В русской армии XVIII–XIX веков кирасу носили тяжелые кавалеристы — кирасиры. Прозвище Кира́с мог получить либо сам кирасир (солдат или офицер), либо, что вероятнее, оружейник, изготавливавший или ремонтировавший такие доспехи. От прозвища Кира́с с помощью стандартного патронимического суффикса -ов и образовалась фамилия: «чей?» — Кираснов, то есть сын Кираса.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах словом «кирас» или «кираса» могли называть не только доспех, но и предмет одежды — род жилета, безрукавку, иногда даже корсет. Если предок был портным или просто носил такую одежду как характерную деталь, прозвище могло закрепиться и по этой бытовой примете.

Фамилия редкая и географически привязана преимущественно к центральным и южным областям России, а также к бывшим казачьим территориям. Стоит обратить внимание на вариант написания: в фамилии Кираснов нет второй буквы «с», хотя слово «кираса» пишется через «с». Это характерно для фамилий, образованных от прозвищ, а не от прямого заимствования. Если бы фамилия произошла от слова «кирасир», она звучала бы как Кирасиров или Кирасирнов. Таким образом, Кираснов — это именно «сын того, кого звали Кира́с», а не «потомок кирасира».

В сословном плане носители фамилии, скорее всего, относились к военным или ремесленникам, но однозначно утверждать это нельзя — в архивах фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, что указывает на её крестьянское или солдатское происхождение.