Фамилия Кирфман — редкая в русском контексте, и её происхождение почти наверняка связано с немецким или идишским языком. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, окончание -ман (нем. Mann — «человек») выдает западноевропейские или ашкеназские корни. Скорее всего, это фамилия немецкого или еврейского происхождения, причем вторая версия вероятнее: в Российской империи многие еврейские фамилии оформились именно по немецкой модели, так как идиш близок к немецкому, а паспортизация в черте оседлости шла через немецкоязычных чиновников.

Основа «Кирф» не имеет очевидного значения в русском языке. В немецком можно предположить связь с диалектным Kirbe (ярмарка, праздник) или с Kirch (церковь), но это гадательно. Более убедительная версия — идишское קירבֿ (kirv), что означает «родственник», «свойственник» (от ивритского корня קרוב — «близкий»). Тогда Кирфман — «человек, который приходится родней», то есть прозвище, данное пришлому или женатому, вошедшему в род через брак. В еврейской ономастике такие фамилии, образованные от терминов родства, встречаются, хоть и не массово.

Географически фамилия Кирфман встречается в основном на территориях бывшей черты оседлости — в Украине, Беларуси, Молдове, а также среди эмигрантов в США и Израиле. В России она крайне редка, что подтверждает её неправославное происхождение. Сословно предки Кирфманов, скорее всего, были мещанами или ремесленниками — портными, сапожниками, торговцами, — типичными для еврейского местечка XIX века. Дворянских корней у фамилии нет.

Словообразовательная модель проста: корень + суффикс -ман, который в немецком и идише образует названия людей по признаку (ср. Зальцман — «соляной человек», Шульман — «школьный человек»). В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода (Кирфмана, Кирфману), но женский вариант (Кирфман) не склоняется. Ударение, судя по аналогиям, падает на первый слог: Кирфман.