Фамилия Киргизалиев — редкий случай, когда этноним (название народа) слился с личным именем в одной основе. Вопреки возможному первому впечатлению, она не означает «сын киргиза» в прямом смысле. Скорее всего, перед нами сложносоставное имя, где первая часть — «Киргиз» — выступала не как указание на национальность, а как прозвищное имя или компонент мусульманского двухосновного имени.

Разбираем по частям. Основа «Киргиз» в тюркской антропонимии нередко давалась ребенку, чтобы подчеркнуть связь с этим народом или племенем — либо по месту жительства (например, в киргизской среде), либо как знак уважения к кочевой культуре. Вторая часть — «Али» — арабское имя, означающее «возвышенный», «великий», одно из имен Аллаха и распространенный компонент мусульманских имен (Алихан, Алишер, Алибек). Суффикс «-ев» — русский патронимический формант, который в XIX–XX веках добавили к фамилиям народов Кавказа и Средней Азии при оформлении документов. Таким образом, Киргизалиев буквально означает «потомок Киргизали», где Киргизали — это сложное имя, построенное по той же модели, что и, скажем, Бекмурза или Клычгельды.

География фамилии подсказывает, что ее носители — в основном выходцы из Дагестана и Чечни, а также из некоторых регионов Средней Азии. В Дагестане, где сильно влияние кумыкского и ногайского языков, имя «Киргиз» фиксировалось как личное имя еще в дореволюционных записях. Встречается фамилия и у казахов, но реже. Спорная версия — что «Киргиз» здесь искаженное «Кыргыз» (название народа), а «Али» — просто добавка. Но более правдоподобно, что это именно двукоренное имя, где первая часть выполняла функцию отличительного признака, а вторая — сакрального или благопожелательного элемента.

Уникальность фамилии в том, что она сохранила архаичную модель именования, где этническая принадлежность стала частью личного, а не родового имени. В современных списках фамилий Киргизалиев встречается редко, что делает ее ярким маркером конкретной родословной линии, а не массового явления.