Фамилия Киричунко — редкий случай, когда украинская модель образования встретилась с нестандартной основой. Обычно фамилии на -енко образуются от имени или прозвища отца (Иван → Иваненко), но здесь суффикс -унко — это не опечатка и не вариант -енко. В украинской ономастике -унко встречается реже и часто несёт оттенок ласкательности или уменьшительности, как в словах «батько» (отец) — «батьунко». То есть Киричунко — это не просто «сын Кирика», а скорее «маленький Кирик» или «Кирик, которого ласково называют».

Основа фамилии — имя Кирик, которое восходит к греческому имени Кюрикос (Κύρικος), означающему «господний» или «принадлежащий Господу». В православных святцах известен мученик Кирик, пострадавший в IV веке вместе с матерью Иулиттой. В народной среде имя Кирик, хоть и не было столь же популярным, как Иван или Пётр, встречалось, особенно в южных и западных регионах Российской империи. От него образовались фамилии Кириков, Кириченко, Киричко — и вот Киричунко.

Географически фамилия Киричунко почти наверняка привязана к украинским землям, где суффикс -унко бытовал в говорах Правобережья или Полтавщины. В переписях XIX века такие формы могли записывать как Киричунок или Киричунко, в зависимости от грамотности писаря. По сути, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был крестьянином или казаком, которого в селе звали не по отцу (Кириченко), а по ласковому прозвищу — Киричунко. Это придаёт фамилии неформальный, почти домашний оттенок, который редко сохраняется в официальных документах.