Фамилия Кирмасов — яркий пример того, как прозвище предка, связанное с его ремеслом или торговлей, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит тюркское прозвище Кирмас, которое восходит к турецкому слову «kirmaci» — «торговец отрубями или дробленым зерном». Такое занятие было распространено на восточных рынках: отруби и сечка шли на корм скоту, и человек, промышлявший этим товаром, получал соответствующее прозвище.

Менее вероятная, но всё же встречающаяся версия связывает фамилию с турецким «kirmiz» — «алая краска». В этом случае предок мог быть красильщиком тканей или торговцем красителями. Эта гипотеза слабее, так как прозвища, образованные от названий товаров, обычно точнее указывали на занятие, чем на цвет.

Существует и третья, совсем спорная гипотеза — о немецком корне «Kirmes» (ярмарка, базар). Однако она маловероятна: фамилия Кирмасов органично вписывается в круг тюркских по происхождению русских фамилий с основой на -мас (ср. Кирмас, Токмас, Ярмас). Суффикс -ов стандартно оформил фамилию по русской модели, указав на принадлежность («чей?» — сын Кирмаса).

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья, где исторически было сильно тюркское влияние, а также к казачьим областям. Носители фамилии — потомки людей, чей труд был связан с базарной торговлей, мукомольным делом или ремеслом, что и сохранил язык в этом звучном прозвище.