Фамилия Кирови — редкий случай, когда на слух она почти неотличима от отчества, образованного от имени Кир. Но здесь работает другая модель: суффикс -и, а не -ов или -ев. В русской ономастике фамилии на -и (Кирови, Дурнови, Хитрови) — это застывшая форма родительного или местного падежа множественного числа. Проще говоря, Кирови — это «из дома (семьи) Кировых». Такая модель типична для северных и центральных областей России, особенно для Вологодчины, Архангельской губернии и Поволжья, где фамилии на -их/-ых со временем могли переходить в форму на -и.

Основа фамилии — имя Кир. В святцах это имя греческого происхождения (kyrios — «господин, владыка»). В народном быту имя Кир было нечастым, но встречалось, особенно в среде старообрядцев и духовенства. От него образовали и фамилию Киров, а уже от неё — Кирови, то есть «потомок Кирова». Важный нюанс: фамилия Кирови не могла возникнуть напрямую от имени Кир с суффиксом -ови, потому что стандартная патронимическая модель для имени на согласный даёт Кирович, а не Кирови. Значит, перед нами вторичная форма — от фамилии Киров.

Есть и альтернативное объяснение, хоть и менее вероятное. В некоторых говорах «кира» или «кирый» могли означать нечто хилoe, слабое или, наоборот, упрямое — диалектное слово, не попавшее в литературный язык. Тогда Кирови — прозвище по характеру, но эта версия не подтверждена словарями и выглядит натянутой. Куда надёжнее считать, что предок носителя фамилии был сыном или внуком человека по имени Кир, а сама фамилия закрепилась в форме, типичной для тех мест, где говорили «у Кирови пошли», то есть «из рода Кировых».

Географически фамилия редкая, в современных телефонных справочниках и базах данных она встречается точечно — в основном на севере европейской части России и в Сибири, куда переселенцы увозили свой говор. Никакого отношения к советскому деятелю Сергею Кирову (настоящая фамилия Костриков) она не имеет — это случайное совпадение корня.