Фамилия Кирпета звучит редко и сразу обращает на себя внимание необычным окончанием. В русской ономастике фамилии на -а, -я в именительном падеже чаще всего имеют украинское, белорусское или южнорусское происхождение. Однако в случае с Кирпета мы имеем дело не с типичной моделью на -енко или -ук, а с прозвищной фамилией, которая застыла в форме именительного падежа без добавочных суффиксов. Это характерно для ранних, архаичных пластов фамилий, когда человека называли просто по его прозвищу: Кирпета, а не Кирпетин или Кирпетов.

Основа фамилии — слово «кирпет». Его значение неочевидно, и здесь возможны две основные версии. Первая — связь с диалектным глаголом «кирпать» или «кирпичить», который в некоторых говорах означал «горбиться», «сутулиться» или «делать что-то с трудом, кряхтя». Тогда Кирпета — это прозвище человека с характерной осанкой или манерой работать. Вторая версия ведет к тюркским корням, где «кир» может означать «грязь», «земля», а «пет» — «пятка» или «нога». В таком случае прозвище могло относиться к человеку, который ходит по грязи, землекопу или крестьянину, чья работа связана с землей. Тюркская гипотеза правдоподобна, учитывая, что фамилия встречается в регионах, где было смешение славянского и тюркского населения (юг России, Поволжье).

Суффикса в фамилии нет — окончание -а здесь грамматическое, а не словообразовательное. Это так называемая «усеченная» форма, которая не дает подсказки о сословии предка. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще носили крестьяне и мещане центральной России, Кирпета могла возникнуть в среде казачества или однодворцев, где прозвища часто становились фамилиями в неизменном виде. Также нельзя исключать, что это вариант украинской фамилии Кирпета, записанной через «е» вместо «и» — в украинском языке есть слово «кирпета» (вид обуви или грубая ткань), что делало бы прозвище «башмачник» или «торговец холстом».

Географически фамилия редкая, но при поиске по архивам и базам данных она всплывает в документах Воронежской, Ростовской областей и Краснодарского края. Это косвенно подтверждает южную привязку. Однокоренных фамилий мало: Кирпетов, Кирпит — и те встречаются редко. Так что Кирпета — скорее всего, остаток старого местного прозвища, которое закрепилось за родом без изменений.