Фамилия Карпета — редкий случай, когда географический и языковой следы не совпадают с привычной для русских фамилий моделью. В ней нет ни суффикса -ов, ни окончания -ин, ни типичного -ский. Это указывает на то, что перед нами не «сын Карпа» или «человек из Карпетова», а прозвище, которое закрепилось в качестве фамилии без переоформления. Скорее всего, её принесли в русскую среду выходцы из западных или южных земель.

Самая прямая и правдоподобная версия — украинское или белорусское происхождение. В этих языках слово «карпета» (или «карпіта») означает «ковёр», «половик», «домотканая дорожка». Так могли прозвать ткача, торговца коврами или просто человека, чья одежда напоминала пёструю ткань. Фамилии на -ета в украинской ономастике встречаются, хоть и не массово: они часто фиксируют прозвище в неизменной форме, без патронимического суффикса. Поэтому предок-носитель фамилии Карпета, вероятно, был ремесленником, связанным с текстилем, или получил прозвище за внешнюю черту.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с румынским или молдавским словом «carpetă», которое тоже означает «ковёр». В Молдавии и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) такие фамилии встречаются, и там они могут быть не прозвищем, а этническим ярлыком — так могли называть выходца из региона, где ковроткачество было основным промыслом. Однако для русского уха слово «карпета» звучит как искажённое «Карпов» или уменьшительное от имени Карп, но это ложный след: форма Карпета не образуется от имени Карп ни по одной из известных моделей (было бы Карпов, Карпин, Карпенко, но не Карпета).

География фамилии сегодня размыта. Карпета встречается в России спорадически, чаще — на Украине и в Молдавии. В дореволюционных переписях её почти нет, что говорит о позднем закреплении или о том, что носители были из непривилегированных сословий, учтённых плохо. Среди известных людей фамилия не мелькает, поэтому строить догадки о дворянском или купеческом прошлом не приходится.

Итог прост: фамилия Карпета — прозвищная, скорее всего из украинского или молдавского языка, связанная с ковроткачеством. Её носители — потомки ремесленников или переселенцев с юго-западных окраин Российской империи.