Фамилия Киржанова — женская форма мужской фамилии Киржанов. Её смысл напрямую связан с географией, а точнее — с названием реки Киржач, что во Владимирской области. Река Киржач, левый приток Клязьмы, дала имя городу Киржач и окрестным землям. Выходец из этих мест, «киржачский» человек, на языке местных жителей мог получить прозвище Киржан или Киржач. Суффикс -анов в фамилии Киржанов — редкая вариация более привычного -ов. Обычно фамилии на -анов образовывались от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ан: Иван — Иванов, но если основа оканчивалась на -ань или -ан, то прибавляли -ов, давая Киржанов. Однако здесь, вероятно, сыграла роль народная фонетика: речное название Киржач превратилось в более простое для произношения Киржан.

Вторая, менее вероятная, но допустимая версия отсылает к тюркским корням. Слово «киржан» могло быть искажением тюркского «кыржан» или «кырджан» — уменьшительной формы от «кыр» (поле, степь) или личного имени Кырджан. В этом случае фамилия означала бы «степняк» или «житель равнины». Но для русского ономастикона связь с конкретным топонимом Киржач выглядит убедительнее: фамилия Киржанов (и Киржанова) встречается именно в центральных областях России, а не в южных степных регионах.

Любопытная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию могли записывать через «о» — Киржанова, но встречается и вариант с «а» на конце, если речь о незамужней женщине или вдове. В современном русском языке форма Киржанова закрепилась как стандартная женская фамилия, не склоняющаяся по падежам. Носительницы этой фамилии, скорее всего, потомки крестьян или мещан из Владимирской губернии, где река Киржач и город Киржач были заметными ориентирами.