Фамилия Киржбаум — один из тех случаев, когда фамилия звучит на немецкий лад, но её корни могут вести не в Германию, а в Восточную Европу. Разберём её по составу. Основа «Кирж» — это, скорее всего, искажённое «Кирх» (Kirche — церковь) или, что вероятнее, сокращение от имени Киржа (производное от Кирилл или Кирьян). Вторая часть, «баум» (Baum — дерево), — типичный немецкий компонент, который в фамилиях часто указывал на место жительства (например, «у дерева») или на занятие (лесник, плотник).

Главная загадка — откуда взялся этот сплав. Чисто немецкая фамилия Кирхбаум (Kirchbaum) в Германии существует и означает «церковное дерево» (возможно, липа или дуб у церкви). Но русский вариант с «ж» вместо «х» — явный признак того, что фамилия прошла через языки-посредники. Скорее всего, носители фамилии — потомки еврейских переселенцев из черты оседлости (территории современной Польши, Украины, Беларуси). В идише и в местных говорах немецкое «Kirch» легко превращалось в «Кирж» из-за особенностей произношения. Таким образом, Киржбаум — это ашкеназская фамилия, образованная по немецкой модели, но адаптированная в славянской языковой среде.

Модель образования здесь — чисто описательная. Фамилия не указывает на профессию, а скорее закрепляет прозвище или место: «человек, живущий у дерева (возле церкви)» либо «тот, кто родом из местечка, где росло такое дерево». Встречаются варианты написания: Киржбаум, Киршбаум, Киржбойм — всё это следы разной записи одной и той же фамилии в метрических книгах (польская, немецкая, русская транскрипция).

Суффикса, характерного для русских фамилий (-ов, -ин), у Киржбаум нет — это так называемая «чистая» фамилия, без патронимического окончания. Она застыла в форме, которая была записана при первом учёте. По сословной принадлежности предки, вероятнее всего, были мещанами или ремесленниками, жившими в небольших местечках. Географически фамилия чаще всего встречается на западе Украины, в Беларуси, а также в центральной России — туда её принесли миграции конца XIX — начала XX века. Если вы ищете свои корни, стоит смотреть документы именно в этих регионах, обращая внимание на разницу в написании.