Фамилия Киршбаум — один из тех случаев, когда значение лежит на поверхности, если знать язык-источник, но при этом легко ошибиться с историей её появления. Это чистая немецкая составная фамилия: «Кирш» (Kirsche — вишня) и «Баум» (Baum — дерево). Буквально — «вишнёвое дерево». Казалось бы, всё просто: прозвище человека, жившего у вишнёвого сада или торговавшего вишней. Но есть любопытный нюанс.

В немецкой ономастике фамилии на -baum чаще всего не указывали на конкретное место жительства, а были прозвищами по характеру или внешности. «Вишнёвое дерево» могло означать человека румяного, краснощёкого, цветущего — как вишня в пору созревания. Такая образность типична для немецких фамилий (сравните: Birnbaum — «груша», Mandelbaum — «миндаль»). Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище садовода, выращивавшего вишню на продажу. Однако для ремесленной фамилии в немецком языке чаще использовали суффиксы -er (Kirchner, Kirschgärtner), а не -baum.

Фамилия не имеет отношения к еврейскому происхождению, хотя в России её часто ошибочно причисляют к ашкеназским. На самом деле Киршбаум — типичная немецкая фамилия, распространённая в южных землях Германии (Бавария, Баден-Вюртемберг) и в Австрии. В Российскую империю её принесли немецкие колонисты в XVIII–XIX веках — прежде всего в Поволжье и Причерноморье. Поэтому в русском языке она сохранила исходное написание без русификации (не превратилась в «Киршбаумов»), что указывает на позднее появление и принадлежность к сословию колонистов, а не к крепостным крестьянам.

Словообразовательная модель проста: корень + корень, без суффикса. Это типичная «говорящая» фамилия немецкого типа, которая в России стала восприниматься как фамилия сама по себе, без осознания её дословного перевода. Если ваш предок носил фамилию Киршбаум, он почти наверняка был потомком немецких переселенцев, возможно, из числа меннонитов или лютеран, обосновавшихся на юге Российской империи.